Ejercicio en niños: por qué moverse es clave para su desarrollo físico y emocional
Cuando pensamos en ejercicio infantil, muchas veces imaginamos clases de fútbol, natación o niños preparándose para competir. Pero la actividad física en la infancia va mucho más allá de practicar un deporte: es una herramienta fundamental para el desarrollo del cuerpo, el cerebro y las emociones.
Moverse, correr, saltar, trepar y jugar son parte del aprendizaje de un niño y ayudan a construir habilidades que utilizará durante toda su vida.
En un episodio del podcast Cuida tu Salud de la Fundación Santa Fe de Bogotá, la Dra. Vanessa Preciado, especialista en medicina de la actividad física y el deporte, explica por qué fomentar el movimiento desde los primeros años es tan importante para un crecimiento saludable.
¿Qué es la alfabetización física?
Así como los niños aprenden a leer, escribir y sumar, también necesitan aprender a usar su cuerpo.
A esto se le conoce como alfabetización física: el proceso mediante el cual un niño desarrolla habilidades motoras básicas que le permiten moverse con seguridad y confianza.
No se trata de convertir a todos los niños en deportistas profesionales, sino de entregarles herramientas para su vida diaria.
El movimiento empieza desde bebés
Aunque pueda sorprender, el desarrollo físico comienza desde los primeros meses de vida.
Primero aparecen movimientos reflejos, luego habilidades como sostener objetos, sentarse, desplazarse, gatear, caminar y explorar su entorno.
A medida que crecen, los niños van desarrollando capacidades como:
- Correr
- Saltar
- Trepar
- Lanzar y atrapar objetos
- Patear
- Coordinar movimientos
- Mantener equilibrio
- Desarrollar motricidad fina y gruesa
Todas estas habilidades forman una base importante para su independencia, seguridad y bienestar.
Antes de escoger un deporte, déjalo explorar
Muchas veces los padres inscriben a sus hijos en el deporte que ellos aman o practicaron de pequeños. Sin embargo, en los primeros años lo más importante no es especializarse, sino permitir que el niño explore diferentes actividades.
Un niño puede probar bicicleta, natación, juegos con pelota, baile, actividades al aire libre o cualquier movimiento que disfrute.
La clave es que el ejercicio esté asociado con diversión y no con presión.
¿Cuánto ejercicio necesitan los niños?
La actividad física debe adaptarse a la edad y etapa de desarrollo.
De manera general:
- Los niños pequeños necesitan movimiento diario a través del juego, actividades recreativas y exploración.
- Después de los 7 años se recomienda aproximadamente 60 minutos de actividad física al día, varios días a la semana.
Más que contar minutos exactos, el objetivo es construir el hábito de moverse y disfrutarlo.
Cuidado con exigir demasiado
Aunque los niños parecen tener energía infinita, también pueden presentar sobrecarga física.
El exceso de entrenamiento no solo depende de practicar muchas horas un deporte. También influyen:
- Poco descanso
- Mala alimentación
- Falta de hidratación
- Jornadas demasiado llenas entre colegio y actividades
Algunas señales de alerta pueden ser cansancio constante, pérdida de interés por una actividad que antes disfrutaba o molestias físicas frecuentes.
El mejor deporte es el que tu hijo disfruta
El movimiento debe ser una experiencia positiva. Cuando un niño encuentra una actividad que le gusta, tiene más posibilidades de mantener un estilo de vida activo en la adultez.
Acompañar, motivar y permitir que explore puede ser más importante que buscar resultados o competencias tempranas.
El objetivo no es criar campeones, sino niños sanos, seguros y felices con su cuerpo.
Para mas informacion sobre actividad fisica de los niños, pregunale al Dr Manuel
Contenido realizado con información del podcast Cuida tu Salud de la Fundación Santa Fe de Bogotá, con la participación de la Dra. Vanessa Preciado, especialista en medicina de la actividad física y el deporte.
