Lo que comemos influye en nuestra salud desde antes del nacimiento. Durante el embarazo, la infancia, la adolescencia y la adultez, el organismo necesita nutrientes diferentes. Claudia Briceño, jefe del Departamento de Nutrición de la Fundación Santa Fe de Bogotá, explica cómo adaptar nuestra alimentación a cada momento de la vida.
La alimentación nos acompaña desde que comenzamos a desarrollarnos en el vientre materno y continúa desempeñando un papel fundamental durante toda nuestra vida.
Sin embargo, las necesidades nutricionales no son siempre las mismas. Una mujer embarazada, un bebé que comienza a recibir sus primeros alimentos, un adolescente en crecimiento y un adulto tienen requerimientos diferentes.
En el episodio “Nutrición para cada momento de la vida”, del podcast Cuida tu Salud de la Fundación Santa Fe de Bogotá, Sandra Nieto conversa con Claudia Briceño, jefe del Departamento de Nutrición de la institución, sobre la importancia de una alimentación equilibrada y adaptada a cada persona.
La especialista destaca que la nutrición no consiste solamente en elegir alimentos, sino en comprender cómo contribuyen al crecimiento, el desarrollo, la prevención de enfermedades y el bienestar.
La nutrición comienza durante el embarazo
La gestación es una de las etapas fundamentales de la nutrición humana.
Durante estos meses, el organismo de la madre experimenta cambios importantes mientras el bebé atraviesa un proceso de formación y desarrollo.
Claudia Briceño explica que la calidad y cantidad de los nutrientes que consume la mujer embarazada influyen en el crecimiento del bebé.
Pero destaca un aspecto que muchas veces pasa desapercibido: la nutrición durante el embarazo debe cuidar tanto a la madre como al bebé.
No se trata únicamente de cubrir las necesidades del bebé en formación. La mujer también necesita recibir los nutrientes necesarios para mantener su propio estado de salud.
Por eso, la especialista insiste en considerar el bienestar del binomio madre-hijo, evitando tanto las deficiencias nutricionales como los desequilibrios en la alimentación.
¿Cuál es la diferencia entre desnutrición y malnutrición?
Durante la conversación también se explica que estos conceptos no son exactamente iguales.
La desnutrición se relaciona con una ingesta o aprovechamiento insuficiente de nutrientes y puede acompañarse de pérdida de peso y de masa muscular.
La malnutrición es un concepto más amplio, que incluye las deficiencias nutricionales, los excesos y los desequilibrios en el consumo de nutrientes.
Por esta razón, el seguimiento nutricional durante el embarazo debe ser individualizado y considerar las necesidades de cada mujer.
Los primeros dos años: una etapa fundamental para aprender a comer
La alimentación durante los primeros años de vida ocupa un lugar especialmente importante en la conversación.
Claudia Briceño destaca el papel de la leche materna durante los primeros meses, especialmente por su aporte nutricional y sus componentes relacionados con la protección inmunológica.
Posteriormente, la alimentación complementaria permite introducir nuevos alimentos, sabores y texturas.
La especialista explica que este proceso debe realizarse progresivamente, teniendo en cuenta las necesidades y el desarrollo de cada bebé.
¿Por qué son importantes las texturas?
Uno de los aspectos que destaca es la necesidad de permitir que los niños desarrollen habilidades relacionadas con la masticación.
Mantener exclusivamente alimentos licuados durante demasiado tiempo puede limitar las oportunidades de practicar estas habilidades.
Por eso, la introducción de diferentes texturas debe acompañar el desarrollo del bebé, siempre utilizando preparaciones seguras para su edad y sus capacidades.
Permitir que el bebé explore los alimentos
La alimentación también representa una oportunidad de aprendizaje.
Tocar los alimentos, experimentar con sus texturas y participar activamente durante las comidas son experiencias que forman parte del acercamiento del niño a la comida.
Claudia Briceño invita a permitir que los bebés exploren y se familiaricen con los alimentos, sin concentrarse únicamente en cuánto comen.
Evitar las pantallas durante las comidas
Otro mensaje importante del podcast es evitar los distractores durante la alimentación.
La especialista menciona particularmente el uso de celulares, tabletas y televisores para conseguir que los niños coman.
Su recomendación es favorecer momentos dedicados a la alimentación, en los que el niño pueda prestar atención a la comida y participar en la experiencia.
Crear espacios tranquilos, sin pantallas y con acompañamiento familiar puede ayudar a construir hábitos alimentarios desde los primeros años.
Alimentación durante la niñez y la adolescencia: energía para crecer
Durante la niñez y la adolescencia, el organismo atraviesa importantes procesos de crecimiento y desarrollo.
Claudia Briceño explica que en estas etapas es esencial mantener una alimentación equilibrada que incluya proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas y minerales.
Las proteínas y el crecimiento
Las proteínas son necesarias para la formación y el mantenimiento de tejidos.
Durante el podcast, la especialista menciona alimentos como el huevo, el pescado, el pollo y la carne como fuentes de proteína de origen animal.
También destaca el huevo como una alternativa que puede resultar más accesible para algunas familias.
Lo importante es que los niños reciban un aporte adecuado de proteínas dentro de una alimentación variada.
Los carbohidratos también son importantes
Uno de los mensajes de la conversación es evitar considerar los carbohidratos como alimentos que deban eliminarse.
Los niños y adolescentes necesitan energía para estudiar, jugar, realizar actividad física y crecer.
Claudia Briceño explica que los carbohidratos y las grasas cumplen una función importante como fuentes de energía, mientras las proteínas participan en la formación y reparación de tejidos.
El equilibrio entre estos nutrientes es fundamental.
Vitaminas y minerales: pequeños nutrientes con grandes funciones
La especialista también destaca la importancia de las vitaminas y los minerales durante las etapas de crecimiento.
Las frutas, las verduras y otros alimentos variados ayudan a aportar micronutrientes necesarios para diferentes funciones del organismo.
Por eso, fomentar su consumo desde la infancia es parte de la construcción de hábitos saludables.
El agua debe ser protagonista
Durante la niñez y la adolescencia, la hidratación también es fundamental.
Claudia Briceño recomienda priorizar el consumo de agua frente a gaseosas y otras bebidas azucaradas.
Las necesidades de líquidos pueden variar según la edad, la actividad física y las condiciones individuales.
¿Qué nutrientes debemos cuidar durante la adultez?
Aunque durante el podcast se dedica especial atención a las primeras etapas de la vida, la conversación también aborda la nutrición durante la adultez.
Claudia Briceño destaca cuatro nutrientes y componentes especialmente importantes: el calcio, el hierro, la vitamina D y las proteínas.
Calcio y salud de los huesos
La especialista recuerda que el calcio continúa siendo necesario durante la vida adulta.
Entre las fuentes de calcio menciona la leche, el yogur y el queso.
También explica que los productos lácteos aportan otros nutrientes, como proteínas y fósforo, aunque su composición varía según el alimento.
Las personas que no consumen lácteos necesitan identificar otras fuentes adecuadas de calcio, según sus necesidades nutricionales.
Hierro y vitamina D
El hierro participa en funciones esenciales del organismo, incluida la formación de hemoglobina, que permite transportar oxígeno en la sangre.
La vitamina D también cumple un papel importante, especialmente en la salud ósea.
La especialista subraya la necesidad de prestar atención a estos nutrientes y consultar cuando exista sospecha de deficiencias.
La alimentación y la microbiota intestinal
Otro de los temas abordados es la relación entre la alimentación y la salud intestinal.
Claudia Briceño explica que algunos yogures contienen microorganismos que pueden contribuir al equilibrio de la microbiota intestinal.
La conversación destaca el interés creciente por comprender cómo la alimentación y la microbiota participan en diferentes procesos de salud.
¿Nunca es tarde para mejorar nuestros hábitos alimenticios?
Una pregunta de la audiencia plantea si es posible cambiar la alimentación después de muchos años de mantener determinados hábitos.
La respuesta de Claudia Briceño es alentadora: nunca es tarde para comenzar.
Aunque construir hábitos saludables desde la infancia es deseable, las personas adultas también pueden realizar cambios en su alimentación para mejorar su bienestar.
La especialista explica que, en ocasiones, el diagnóstico de una enfermedad lleva a reconsiderar la manera en que comemos.
Sin embargo, destaca la importancia de adoptar hábitos saludables antes de que aparezcan problemas de salud.
¿Qué dice la especialista sobre el ayuno intermitente?
Hacia el final del episodio, Sandra Nieto pregunta por el ayuno intermitente.
Claudia Briceño manifiesta una postura de precaución frente a esta práctica y señala que no debería recomendarse de manera generalizada sin considerar las condiciones de salud de cada persona.
Durante su intervención, insiste en la importancia de evitar restricciones alimentarias sin acompañamiento profesional.
Las decisiones sobre horarios de alimentación o prácticas de ayuno deben individualizarse, especialmente durante etapas como el embarazo y la lactancia o cuando existen condiciones médicas particulares.
Alimentarnos bien es cuidar nuestra salud en cada etapa
Uno de los mensajes principales de esta conversación es que no existe una única forma de alimentación adecuada para todas las personas y todos los momentos de la vida.
Las necesidades nutricionales cambian durante el embarazo, la infancia, la adolescencia y la adultez.
Por eso, comprenderlas y contar con orientación profesional cuando sea necesario puede contribuir a construir hábitos que acompañen nuestro bienestar a lo largo de los años.
Desde los primeros alimentos de un bebé hasta los cambios que decidimos realizar durante la adultez, cada etapa representa una oportunidad para cuidar nuestra alimentación.
Artículo elaborado a partir del episodio #221, “Nutrición para cada momento de la vida”, del podcast Cuida tu Salud de la Fundación Santa Fe de Bogotá, con la participación de Claudia Briceño, jefe del Departamento de Nutrición. Este contenido es informativo y no sustituye una consulta nutricional individualizada.
