Protección frente a las infecciones: la leche materna contiene microorganismos buenos (protectores) denominados probióticos, principalmente bifidobacterias y lactobacilos, que protegen la barrera mucosa intestinal y permiten un adecuado funcionamiento del sistema de defensas, previniendo alergias, disminuyendo la respuesta inflamatoria y produciendo regulación del sistema inmune, lo que al final se traduce en menos diarreas, infecciones respiratorias y otitis. De ahí la importancia de que los bebés que nacen por cesárea reciban el beneficio de la leche materna pues no pasaron por el canal de parto vaginal, donde adquieren de primera mano estos microorganismos protectores.
Crecimiento óptimo: los niños deben ser amamantados de manera exclusiva por seis meses y luego, adicional a la alimentación complementaria, idealmente hasta los dos años de edad o más para lograr una mejor composición corporal (menor contenido de tejido adiposo o graso).
Mejor salud oral: mayor desarrollo de los maxilares y del sistema masticatorio, lo que permite avance mandibular, adecuada función y posición de la lengua para facilitar el equilibrio del rostro. El ejercicio de la musculatura masticatoria y facial disminuye 50% los indicadores de mala oclusión dentaria.
Prevención de enfermedades a largo plazo: la leche materna tiene un efecto protector contra diabetes tipo I, linfomas, enfermedad inflamatoria intestinal, asma y dermatitis.
Ventajas para la madre: ayuda a contraer el útero y recoger los órganos que en el embarazo se desplazan de su lugar. Pierde peso más rápido. Tiene menos riesgo de hipertensión, depresión posparto, osteoporosis, cáncer de mama y de ovario.