Pie diabético: señales de alerta y cuidados para prevenir complicaciones
El pie diabético no comienza necesariamente con una herida visible. La diabetes puede afectar los nervios y la circulación de los pies, disminuir la sensibilidad y hacer que una rozadura, una ampolla o una pequeña grieta pasen inadvertidas. Por eso, revisar los pies todos los días y consultar temprano puede marcar una diferencia importante.
En el episodio 85 del pódcast Cuida tu Salud, de la Fundación Santa Fe de Bogotá, el periodista Diego Santos conversa con el Dr. Arturo Orduz López, diabetólogo, epidemiólogo y especialista en pie diabético, sobre las señales que deben vigilarse y las medidas que ayudan a reducir el riesgo de úlceras e infecciones.
La idea central es sencilla: no hay que esperar a que aparezca una lesión grave para hablar del cuidado de los pies. La prevención debe formar parte del manejo habitual de la diabetes.
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Qué es el pie diabético
El término pie diabético describe un conjunto de alteraciones y complicaciones en los pies de una persona con diabetes. Puede estar relacionado con neuropatía periférica, que reduce o modifica la sensibilidad, con enfermedad arterial periférica, que disminuye el flujo sanguíneo, o con ambas condiciones.
Cuando una persona siente menos dolor, temperatura o presión, puede no notar una piedra dentro del zapato, una costura que roza la piel o una quemadura. Si además existe mala circulación, una lesión puede tardar más en sanar y tener mayor riesgo de infección. Una úlcera no es el comienzo inevitable del problema: el objetivo es identificar el riesgo y actuar antes de que aparezca.
Señales que no deben pasarse por alto
Algunas personas presentan ardor, hormigueo, sensación de agujas, calambres, adormecimiento o dolor. Otras pueden tener pérdida de sensibilidad y no sentir molestias, incluso cuando ya existe una lesión. La ausencia de dolor, por tanto, no garantiza que el pie esté sano.
Conviene solicitar valoración médica si aparece cualquiera de estas señales:
- Ampollas, cortaduras, grietas, callos o heridas, aunque parezcan pequeñas.
- Enrojecimiento, hinchazón, aumento de temperatura o cambio de color.
- Secreción, pus, mal olor o una herida que no mejora.
- Piel muy seca o agrietada, especialmente alrededor del talón.
- Cambios en la forma del pie o de los dedos.
- Ardor, hormigueo, entumecimiento o pérdida de sensibilidad.
- Piel oscura, morada o negra, o un pie inusualmente frío.
Una herida con pus, mal olor, enrojecimiento que se extiende, fiebre, cambio oscuro de la piel o dolor intenso requiere atención médica urgente. No debe tratarse únicamente en casa ni esperar a la siguiente consulta de control.
Cómo revisar los pies todos los días
La revisión diaria toma pocos minutos y ayuda a encontrar cambios cuando todavía son pequeños. Es recomendable observar la planta, el talón, los costados, la parte superior y el espacio entre los dedos. Si cuesta ver la planta, puede utilizarse un espejo o pedirse ayuda a un familiar.
También es útil revisar el interior del calzado antes de ponérselo para comprobar que no haya piedras, objetos, costuras levantadas o zonas húmedas. Si se encuentra una lesión, debe protegerse de la presión y consultarse con el equipo de salud; no se recomienda cortar callos, reventar ampollas ni usar productos cáusticos por cuenta propia.
Cinco cuidados que ayudan a prevenir lesiones
- Lavar y secar con cuidado. Use agua tibia, no caliente, y seque bien, especialmente entre los dedos. Si hay pérdida de sensibilidad, compruebe la temperatura con el codo o con un termómetro para evitar quemaduras.
- Hidratar la piel seca. Aplique una crema suave en el empeine, la planta y los talones. Evite ponerla entre los dedos, porque la humedad retenida puede favorecer infecciones por hongos.
- Usar medias limpias y calzado adecuado. Las medias deben quedar bien, sin pliegues ni costuras que rocen. El calzado necesita suficiente espacio, sujeción y protección; la elección debe individualizarse si existen deformidades, pérdida de sensibilidad o antecedentes de úlcera.
- No caminar descalzo. Incluso dentro de casa, una astilla, un objeto caliente o una superficie áspera puede provocar una lesión que pase inadvertida.
- Mantener controles periódicos. El equipo de salud debe evaluar la piel, la sensibilidad, los pulsos, la circulación, la forma del pie y el calzado. La frecuencia del seguimiento depende del nivel de riesgo de cada persona.
Qué debe revisar el equipo médico
Las guías actuales recomiendan una evaluación integral de los pies en las personas con diabetes. Esta puede incluir antecedentes de úlceras o amputaciones, inspección de la piel, valoración de la sensibilidad protectora, pulsos y signos de enfermedad arterial periférica, deformidades y análisis del calzado.
No todas las personas necesitan las mismas pruebas en cada consulta. Estudios como el Doppler, imágenes o valoraciones especializadas se solicitan según los hallazgos clínicos y el riesgo individual. Si ya existe una úlcera, el manejo puede requerir control de la infección, alivio de la presión sobre la zona, cuidado especializado de la herida, evaluación vascular y participación de un equipo multidisciplinario.
¿Se puede hacer ejercicio si hay diabetes?
En general, la actividad física forma parte del tratamiento de la diabetes, pero debe adaptarse a la condición de cada persona. Si hay una herida abierta, una deformidad importante, pérdida marcada de sensibilidad o problemas de circulación, el profesional tratante debe indicar qué actividades son seguras y cómo proteger el pie. Hacer ejercicio con una lesión sin valorar puede aumentar la presión sobre la zona afectada.
Mitos frecuentes sobre el pie diabético
“Si no duele, no hay problema”. Falso. La neuropatía puede reducir la sensibilidad y ocultar una lesión.
“Solo les ocurre a los adultos mayores”. Falso. El riesgo depende del tiempo de evolución de la diabetes, el control metabólico, la neuropatía, la circulación, las deformidades y otros factores, no únicamente de la edad.
“Solo aparece en la diabetes tipo 2”. Falso. Puede presentarse tanto en diabetes tipo 1 como en diabetes tipo 2.
“Una pequeña herida puede esperar”. Falso. En una persona con diabetes, una lesión aparentemente menor debe vigilarse y comunicarse pronto al equipo de salud, sobre todo si hay neuropatía o mala circulación.
La prevención empieza antes de una úlcera
El mensaje más útil del episodio es no esperar a las imágenes alarmantes que suelen aparecer en internet. La mayoría de las decisiones importantes ocurren mucho antes: controlar la diabetes, revisar los pies, usar un calzado apropiado, asistir a controles y pedir ayuda ante cualquier cambio.
Este artículo se elaboró a partir de la conversación de Diego Santos con el Dr. Arturo Orduz López en el episodio 85 de Cuida tu Salud, pódcast de la Fundación Santa Fe de Bogotá. El contenido fue adaptado y actualizado editorialmente con recomendaciones de cuidado del pie de la American Diabetes Association y del International Working Group on the Diabetic Foot.
Para más información, pregúntale al Dr. Manuel. Su orientación es informativa y no reemplaza una valoración médica. Ante una herida, infección, cambio de color, fiebre o señales de alarma, busca atención profesional sin demora.
Fuente principal: Episodio 85 Pie diabético con el Dr. Arturo Orduz López, del pódcast Cuida tu Salud de la Fundación Santa Fe de Bogotá, presentado por Diego Santos. Publicado el 5 de abril de 2023.
