¿Por qué muchos adolescentes esconden lo que sienten?

Muchos padres creen que sus hijos adolescentes están bien.  Los ven ir al colegio, cumplir con sus responsabilidades y pasar tiempo con amigos. Desde fuera, todo parece funcionar.

Pero diferentes estudios muestran que la realidad emocional de muchos adolescentes es muy distinta. Un estudio representativo realizado por Harris Poll con más de 1.500 adolescentes encontró que 7 de cada 10 jóvenes sienten presión para ocultar lo que realmente sienten.

En lugar de hablar con un amigo, pedir ayuda a un adulto o expresar sus emociones, muchos adolescentes prefieren guardar lo que les pasa y tratar de manejarlo solos.

El silencio emocional en la adolescencia

Cuando se les preguntó por qué no hablan de sus emociones, muchos adolescentes dieron una respuesta que sorprendió a los investigadores:  Sienten que los adultos a su alrededor ya están demasiado ocupados, estresados o preocupados, y no quieren convertirse en una carga más.  Sin darse cuenta, toman una decisión silenciosa:  callar lo que sienten y aparentar que todo está bien.  El problema es que esta dinámica crea una distancia emocional dentro de la misma familia.

Dos percepciones muy diferentes dentro del mismo hogar

Un estudio del National Center for Health Statistics mostró una diferencia muy llamativa entre lo que piensan padres e hijos.

• 93% de los padres creen que sus adolescentes tienen el apoyo emocional que necesitan.
• Pero cuando se preguntó a los adolescentes, solo el 59% dijo sentir ese apoyo.

Además, 1 de cada 5 adolescentes afirma que rara vez o nunca tiene el apoyo emocional que necesita. Es decir:  la familia vive bajo el mismo techo, pero la percepción emocional puede ser completamente distinta. Mientras los padres ven a un adolescente que parece estar manejando su vida, el adolescente puede estar intentando resolver sus emociones completamente solo.

Cuando ocultar emociones se vuelve un hábito

La adolescencia es una etapa en la que se forman muchos de los patrones emocionales que acompañarán a las personas en la vida adulta Cuando un adolescente aprende a guardar lo que siente, ese comportamiento puede convertirse en su forma habitual de afrontar los problemas.

Con el tiempo, esto puede afectar:

• su capacidad para pedir ayuda
• la profundidad de sus amistades
• la manera en que manejan el estrés
• su bienestar emocional

En una etapa en la que más apoyo necesitan, algunos jóvenes terminan sintiéndose cada vez más solos.

La búsqueda de sentido en la adolescencia

Investigaciones de Harvard han encontrado otro dato preocupante:  el 36% de los adolescentes reporta sentir poco o ningún sentido de propósito en su vida.

Este vacío emocional se ha relacionado con mayores niveles de ansiedad, tristeza y síntomas depresivos.  Sin embargo, es importante entender algo fundamental:

Esto no es culpa del adolescente.  Y tampoco es culpa de los padres.

Muchos jóvenes simplemente no han aprendido todavía a comprender y manejar su mundo emocional.

Cómo pueden ayudar los padres

Más que tener todas las respuestas, los adolescentes necesitan sentir que hay un espacio seguro para hablar. Algunas acciones que pueden ayudar son:

• Escuchar sin juzgar.
  Muchas veces los jóvenes solo necesitan sentirse comprendidos antes de recibir consejos.
• Mostrar interés genuino.
  Pequeñas conversaciones cotidianas pueden abrir puertas importantes.
• Validar sus emociones.
  Incluso si no entendemos completamente lo que sienten, reconocer su emoción es clave.
• Evitar minimizar lo que les preocupa.
  Lo que para un adulto puede parecer pequeño, para un adolescente puede sentirse enorme.

Un mensaje importante para las familias

La adolescencia puede ser una etapa desafiante tanto para los hijos como para los padres.  Pero también es una oportunidad única para construir una relación basada en la confianza, la escucha y el apoyo emocional.

Cuando los adolescentes sienten que pueden hablar con sus padres sin miedo a ser juzgados, desarrollan herramientas emocionales que los acompañarán durante toda su vida.  Y muchas veces, esa conexión comienza con algo muy simple:  hacerles saber que no tienen que enfrentar todo solos.

Para mas informacion preguntale al Dr Manuel