La colección de objetos que los niños pueden llevarse a la boca alcanzaría para hacer un museo. Para un adulto, conocer un objeto nuevo suele significar mirarlo, tocarlo, darle vuelta y tratar de entender para qué sirve. Para los bebés, en cambio, el aprendizaje es mucho más sensorial: quieren probar, chupar, morder, lanzar, golpear y manipular todo lo que encuentran.

Esto no es “mala conducta”. Es una forma natural de explorar el mundo. De acuerdo con la Academia Americana de Pediatría (AAP), entre los 8 y 12 meses los bebés actúan como pequeños científicos: exploran los objetos para descubrir sus formas, texturas, tamaños y funciones, y muchas veces los llevan a la boca como parte de ese proceso de aprendizaje.

Por eso, cuando hay bebés o niños pequeños en casa, no se deben dejar a su alcance objetos pequeños que puedan caber en la boca: monedas, pilas, tapas, botones, imanes, piezas sueltas de juguetes, partes de controles remotos, herramientas pequeñas o cualquier elemento que pueda producir atragantamiento, asfixia o intoxicación.

La prevención empieza antes del accidente. Revisa con frecuencia el piso, los cajones bajos, las mesas de noche, los bolsos, las carteras y cualquier lugar al que el niño pueda llegar gateando, caminando o trepando. Según las recomendaciones de seguridad de la AAP, adaptadas de TIPP: The Injury Prevention Program, los niños pequeños no siempre entienden el peligro ni recuerdan el “no” cuando están explorando; por eso, la protección del ambiente sigue siendo responsabilidad del adulto.

También es importante no dejar a su alcance celulares, controles remotos, juguetes con pilas, herramientas electrónicas o dispositivos pequeños. Los bebés y niños pequeños pueden llevarlos a la boca, con riesgo de intoxicación por componentes como baterías, o de atragantamiento si alguna pieza se desprende.

La AAP también recomienda mantener medicamentos, productos de limpieza y sustancias tóxicas completamente fuera de la vista y del alcance de los niños, siempre en sus envases originales y con tapas de seguridad. Si un niño ingiere algo potencialmente tóxico, no se debe provocar el vómito; se debe buscar ayuda médica o comunicarse de inmediato con un centro de toxicología o emergencias local.

Desde el equipo editorial de Mi Manual del Bebé, recomendamos además lavar con frecuencia los juguetes del bebé con agua y jabón, y enjuagarlos muy bien. Recuerda que el aprendizaje del “no” y la autoprotección frente al peligro se desarrollan poco a poco. Mientras tanto, la seguridad depende principalmente de la supervisión, la anticipación y la organización del ambiente por parte de los adultos.

En resumen: no se trata de impedir que el bebé explore, sino de preparar un entorno seguro para que pueda hacerlo sin riesgos.

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Fuentes consultadas y adaptadas:

Academia Americana de Pediatría (AAP). Cognitive Development in Infants: 8 to 12 Months. Adaptado de Caring for Your Baby and Young Child: Birth to Age Five, 7.ª edición. Copyright © 2019 American Academy of Pediatrics. Última actualización: 20 de noviembre de 2023.
Academia Americana de Pediatría (AAP). Safety for Your Child: 1 to 2 Years. Adaptado de TIPP: The Injury Prevention Program. Copyright © 2019 American Academy of Pediatrics. Última actualización: 25 de febrero de 2022.
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