Respirar es un proceso natural y tranquilo. Cuando ese ritmo se altera, puede ser señal de que algo no está bien. Reconocer los signos de dificultad respiratoria en los niños puede ayudarte a actuar a tiempo y buscar atención médica adecuada.
¿Qué es la dificultad respiratoria?
La dificultad respiratoria ocurre cuando el niño no puede respirar con normalidad o no recibe suficiente oxígeno. Es una emergencia médica, y algunos signos pueden ser muy evidentes.
Señales de alarma que debes observar:
✅ Respiración muy rápida (taquipnea).
✅ Retracciones: se hunde el espacio debajo de las costillas, entre ellas o en el cuello al respirar.
✅ Aleteo nasal: los orificios nasales se abren mucho con cada respiración.
✅ Cianosis: labios, lengua o uñas con coloración azulada o morada.
✅ Quejido o gemido al respirar, especialmente en bebés.
✅ Postura inusual: el niño se inclina hacia adelante para intentar respirar mejor.
Consideraciones importantes:
La fiebre alta puede acelerar la respiración, pero no siempre significa que haya dificultad respiratoria. Primero baja la fiebre y luego evalúa si los signos persisten.
En niños con asma, una crisis puede iniciar con respiración rápida, tos seca o silbidos (sibilancias). Es fundamental seguir el plan de acción indicado por el pediatra.
Infecciones respiratorias como bronquiolitis o neumonía (frecuentes en lactantes y niños pequeños) pueden causar dificultad respiratoria y deben evaluarse de inmediato.
¿Cuándo acudir al médico con urgencia?
Según la edad, hay parámetros que indican cuándo la frecuencia respiratoria es demasiado alta:
Menores de 2 meses: más de 60 respiraciones por minuto.
De 2 a 12 meses: más de 50 respiraciones por minuto.
Mayores de 1 año: más de 40 respiraciones por minuto.
Además, si el niño no quiere alimentarse, está decaído, irritable, le cuesta hablar o hacer sonidos completos, consulta inmediatamente.
Ante cualquier duda, no esperes a que los síntomas empeoren. Es preferible una evaluación médica oportuna que arriesgar una complicación. Y si tu hijo ya tiene un diagnóstico como asma, mantén siempre a la mano su medicación de rescate y el plan de acción definido por su especialista.
