Dentro de los trastornos que sufren los niños se encuentran el dolor abdominal funcional, la diarrea funcional y el estreñimiento. Estas molestias gastrointestinales no son consideradas como una enfermedad, ya que no se encuentran asociados con signos y síntomas de alarma; y la mayoría tienden a mejorar con el tiempo.

El estreñimiento es un trastorno que se puede presentar en todas las etapas de la vida. Son niños que van al baño máximo dos o tres veces a la semana y la consistencia de las deposiciones son duras o muy grandes. Este trastorno se encuentra asociado con la dificultad que presenta el niño para ir al baño acompañado de dolor en la región de la col, pujo e incluso cuando las deposiciones son muy secas o grandes con episodios de sangrando.

Algunos niños mayores de dos años pueden presentar episodios de dolor abdominal. Estos síntomas frecuentemente se relacionan a algunos factores: Alimentación inadecuada y factores emocionales. Son niños que normalmente comen comida chatarra y alimentos con alto contenido de azúcar. Por otro lado, hay niños que presentan dolores abdominales por situaciones de estrés, problemas de disfunción familiar o situaciones en el colegio o en el jardín.

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Los episodios de diarrea son frecuentes en niños menores de cinco años. Es normal que un niño tenga de cuatro a cinco episodios de diarrea al año que no duren más de catorce días, siempre y cuando no se presenten problemas de peso o de talla, o síntomas adicionales que indiquen una enfermedad. Normalmente los episodios de diarrea son de origen viral y muy pocos son de origen parasitario o bacteriano por lo que se debe tener precaución de usar antibióticos o antiparasitarios de manera indiscriminada ya que puede ejercer un daño sobre la flora intestinal de esos niños.

Recomendaciones generales para los problemas digestivos más comunes en niños:

El niño debe comer mínimo tres porciones de frutas al día, dos porciones de verdura y consumir agua.
No se debe dar más de ocho onzas de jugo natural al día (Mucho menos bebidas industrializadas) , ya que su exceso puede ocasionar problemas digestivos o de sobrepeso.
Se debe consumir cereales ricos en fibra y evitar las harinas refinadas con alto contenido de azúcar.
No se deben hacer restricciones innecesarias de los lácteos. El niño debe consumir de dos a tres porciones de este alimento al día para mantener una adecuada salud ósea.

Se debe garantizar un ambiente familiar cálido y en armonía, donde los niños se sientan queridos y acompañados durante todas las etapas del desarrollo.