Mordedura de perro, gato u otro animal en niños: qué hacer y cuándo ir a urgencias

Tener una mascota puede ayudar a los niños a aprender sobre cuidado, responsabilidad y empatía. Un perro, un gato o incluso un conejo pueden enseñarles a convivir, compartir y respetar a otros seres vivos. Sin embargo, también es importante recordar que cualquier animal puede reaccionar si se siente asustado, invadido, enfermo o amenazado.

Las mordeduras en niños deben tomarse en serio, aunque parezcan pequeñas. Pueden causar heridas, infecciones y, en algunos casos, requerir valoración por riesgo de tétanos o rabia.

¿Qué hacer si un animal muerde a tu hijo?

Lo más importante es actuar rápido:

1. Lava la herida de inmediato con abundante agua y jabón durante al menos 15 minutos.
2. Si hay sangrado, presiona suavemente con una gasa o paño limpio.
3. Cubre la herida con una gasa limpia.
4. No apliques remedios caseros, cremas, café, alcohol, aceites ni otras sustancias.
5. Consulta al pediatra o acude al servicio de urgencias, especialmente si la mordedura rompió la piel.

Aunque la herida parezca pequeña, si hubo ruptura de la piel es mejor que un profesional de salud la valore.

¿Cuándo ir a urgencias?

Acude a urgencias si:

• La mordedura fue profunda.
• La herida está en cara, cabeza, cuello, manos, dedos, pies o genitales.
• No puedes detener el sangrado.
• Los bordes de la herida están abiertos.
• La mordedura fue causada por un perro o gato desconocido, callejero o sin vacunas confirmadas.
• Fue causada por un animal silvestre.
• Hay dolor intenso, inflamación, pus, fiebre o líneas rojas que salen de la herida.
• La mordedura fue de gato, porque las heridas tipo punción pueden infectarse con más facilidad.
• Fue una mordedura humana que rompió la piel, especialmente si ocurrió en la mano.

En Colombia, las agresiones o contactos con animales potencialmente transmisores de rabia deben ser valorados por el servicio de salud, donde se define si se requiere vacuna antirrábica, suero antirrábico, manejo contra tétanos o antibiótico.

Si fue mordedura de perro o gato

Si el animal tiene dueño, pide el carné de vacunación antirrábica y anota los datos de contacto del propietario. Si el perro o gato es conocido y se puede ubicar, las autoridades de salud pueden indicar observación del animal durante 10 días.

Si el animal es desconocido, callejero, está enfermo o no se puede observar, debes informarlo claramente en urgencias. El personal médico definirá el manejo según el tipo de herida, la zona del cuerpo afectada y el riesgo de rabia.

¿Qué pasa con la rabia?

La rabia es una enfermedad grave, pero se puede prevenir si se actúa a tiempo. Por eso, después de una mordedura o arañazo de riesgo, el médico puede indicar lavado de la herida, vacuna antirrábica y, en algunos casos, suero o inmunoglobulina antirrábica.

Busca atención médica de inmediato si la mordedura o arañazo fue causada por un murciélago, zorro, mapache, animal silvestre, perro o gato callejero, animal enfermo o mascota sin vacuna confirmada.

Si fue mordedura de serpiente, alacrán o escorpión

En estos casos no intentes chupar la herida, cortar la piel, poner torniquetes, aplicar hielo ni usar remedios caseros. Mantén al niño lo más tranquilo posible y acude de inmediato a urgencias.

Si la mordedura fue en una mano, pie, brazo o pierna, retira anillos, pulseras, relojes o zapatos ajustados, porque puede aparecer inflamación.

Cómo prevenir mordeduras de perro en niños

Nunca dejes a un bebé o niño pequeño solo con un perro, aunque sea el perro de la familia o parezca muy tranquilo. Los niños pequeños todavía no reconocen las señales de incomodidad de los animales y pueden acercarse demasiado, jalarles la cola, quitarles comida o invadir su espacio.

Enséñale a tu hijo que:

• No debe molestar a un perro cuando está comiendo, durmiendo o cuidando a sus cachorros.
• No debe jalarle la cola, las orejas ni subirse encima.
• Debe pedir permiso antes de acariciar un perro desconocido.
• Debe acercarse con calma y permitir que el perro lo huela primero.
• Si un perro gruñe, ladra o se muestra amenazante, debe quedarse quieto, evitar mirarlo fijamente y alejarse lentamente.

También es importante mantener a las mascotas vacunadas, desparasitadas y con controles veterinarios al día.

En resumen

Si tu hijo recibe una mordedura, lava la herida con abundante agua y jabón, cúbrela con una gasa limpia y consulta al pediatra o al servicio de urgencias. No apliques remedios caseros ni minimices la lesión si rompió la piel. Actuar rápido puede prevenir infecciones y complicaciones.

Para mas informacion sobre el manejo de las mordeduras preguntar al Dr Manuel 

Fuentes consultadas

• Centers for Disease Control and Prevention, CDC. Recomendaciones sobre prevención de rabia y lavado inmediato de heridas con agua y jabón durante 15 minutos.
• CDC. Guía de profilaxis posexposición para rabia: limpieza de la herida, vacuna e inmunoglobulina según el caso.
• Instituto Nacional de Salud de Colombia. Protocolo de Vigilancia Integrada de la Rabia: clasificación de exposiciones, atención inmediata, observación de perros y gatos agresores y notificación a salud pública.
• American Academy of Pediatrics / HealthyChildren.org. Consejos para prevenir mordeduras de perro en niños.
• HealthyChildren.org. Tratamiento para mordeduras de animales en niños y cuándo consultar al pediatra.
• CDC / NIOSH. Primeros auxilios ante mordedura de serpiente: no hacer torniquetes, no cortar, no succionar veneno, no aplicar hielo y buscar atención médica urgente.