Primera visita al dentista del bebé: cuándo hacerla y por qué no debes esperar
En la mayoría de los casos, la primera visita al dentista debe hacerse cuando aparece el primer diente o, como máximo, al cumplir el primer año de vida.
Aunque muchas familias piensan que los dientes de leche “no importan tanto porque se caen”, en realidad son fundamentales para masticar, hablar, sonreír, mantener el espacio para los dientes permanentes y prevenir problemas futuros.
Según la American Academy of Pediatrics, los dientes de leche pueden desarrollar caries desde que aparecen. Por eso, la prevención debe empezar temprano, incluso antes de que el bebé tenga todos sus dientes.
Qué puede estar pasando
Durante muchos años se recomendaba llevar al niño al dentista cuando ya tuviera completa la dentición de leche, alrededor de los 3 años. Sin embargo, esta recomendación cambió porque cada vez se identifican más caries y problemas dentales en niños menores de 3 años.
La primera visita al odontopediatra no es solo para “mirar dientes”. También sirve para orientar a los padres sobre higiene oral, uso de flúor, alimentación, hábitos como el biberón o el chupete, riesgo de caries y desarrollo de la mordida.
La doctora Dina DiMaggio, pediatra y miembro de la American Academy of Pediatrics, y la doctora Julie Cernigliaro, odontopediatra, explican que la primera cita dental debe hacerse después de la salida del primer diente y no más tarde del primer cumpleaños.
Por qué cuidar los dientes de leche sí importa
Los dientes de leche cumplen funciones muy importantes.
Ayudan al niño a masticar bien, hablar con claridad y mantener el espacio para los dientes permanentes. Si un diente de leche se pierde antes de tiempo por caries u otra causa, los dientes vecinos pueden moverse y afectar la salida de los dientes definitivos.
Además, una caries puede causar dolor, infección, dificultad para comer, problemas de sueño y miedo a futuras consultas.
La doctora Patricia Braun, de la Sección de Salud Oral de la American Academy of Pediatrics, recuerda que los dientes de leche son la base de una buena salud dental a largo plazo.
Señales de alarma
Consulta con el odontopediatra o pediatra si notas:
- Manchas blancas, cafés, amarillas o negras en los dientes.
- Dientes que parecen desgastados, quebrados o sensibles.
- Mal aliento persistente.
- Sangrado o inflamación en las encías.
- Dolor al comer o rechazo de alimentos.
- El bebé se queja, llora o se toca mucho la boca.
- Caries visibles.
- Golpes en dientes o encías.
- Uso frecuente de biberón para dormir.
- Dudas sobre la salida de los dientes o la mordida.
Si ves una mancha o cambio de color en un diente, no esperes al control anual. Es mejor consultar antes.
Cuándo consultar
La recomendación general es programar la primera visita al odontopediatra cuando salga el primer diente o al cumplir 1 año.
Después de esa primera visita, el profesional indicará cada cuánto deben ser los controles. En muchos niños pueden ser cada 6 meses, pero algunos necesitan controles más frecuentes si tienen mayor riesgo de caries.
Durante la consulta, el odontopediatra puede revisar dientes, encías, mordida, hábitos, alimentación, higiene y riesgo de caries. También puede orientar a los padres sobre el uso adecuado de crema dental con flúor y, si corresponde, aplicar barniz de flúor.
Qué puedes hacer en casa
Antes de que salga el primer diente, puedes limpiar las encías del bebé con una gasa o paño limpio y húmedo.
Cuando aparezca el primer diente, empieza el cepillado dos veces al día con un cepillo suave y una cantidad mínima de pasta dental con flúor.
La American Academy of Pediatrics recomienda:
- Hasta los 3 años: usar una cantidad de pasta dental con flúor del tamaño de un grano de arroz.
- Desde los 3 años: usar una cantidad del tamaño de una arveja.
- El cepillado debe ser supervisado por un adulto. A medida que el niño crece, puedes enseñarle a escupir el exceso de crema dental.
También ayuda:
- Crear una rutina de cepillado en la mañana y antes de dormir.
- Evitar que el bebé se duerma con biberón de leche, fórmula, jugo o bebidas azucaradas.
- Ofrecer agua como bebida principal cuando ya corresponda por edad.
- Limitar jugos y bebidas azucaradas.
- No untar el chupete con miel, azúcar u otros dulces.
- Evitar compartir cucharas o limpiar el chupete con la boca del adulto.
- Dar ejemplo: los niños aprenden viendo a sus padres cepillarse.
Qué no hacer
- No esperes a que estén todos los dientes para llevarlo al odontopediatra.
- No acuestes al bebé con biberón de leche, fórmula, jugo o bebidas dulces, porque los azúcares pueden quedarse en contacto con los dientes durante la noche y aumentar el riesgo de caries.
- No uses pasta dental sin flúor pensando que siempre es más segura. Lo importante es usar pasta con flúor en la cantidad adecuada para la edad.
- No pongas demasiada crema dental en el cepillo.
- No ignores manchas blancas o cafés en los dientes de leche.
- No presentes la visita al dentista como castigo o amenaza. Es mejor hablar de la cita como un espacio para cuidar su sonrisa y revisar que todo esté bien.
¿El flúor es seguro?
Sí, cuando se usa en la cantidad adecuada.
El flúor ayuda a fortalecer el esmalte y prevenir caries. Por eso, la American Academy of Pediatrics, la American Dental Association y la American Academy of Pediatric Dentistry recomiendan el uso de pasta dental con flúor desde que aparece el primer diente, en cantidades pequeñas y supervisadas por un adulto.
El barniz de flúor también puede ser una herramienta útil para prevenir caries. El pediatra u odontopediatra indicará si tu hijo lo necesita y con qué frecuencia.
¿Y los sellantes?
Los sellantes pueden ayudar a proteger las muelas contra las caries, pero no siempre se indican en la primera visita del bebé.
El odontopediatra evaluará más adelante si son necesarios, según la edad del niño, los dientes presentes y su riesgo de caries.
Cómo preparar al niño para su primera visita
La primera visita debe vivirse con calma.
Evita frases como “no te va a doler” o “no tengas miedo”, porque pueden generar preocupación. Es mejor decir algo sencillo como: “Vamos a revisar tus dientes para cuidarlos”.
Si el niño es pequeño, puedes llevar un juguete o manta que le dé seguridad. También ayuda que los padres estén tranquilos, porque el bebé percibe el tono emocional de los adultos.
El objetivo de esta primera visita no es solo revisar la boca, sino crear una relación positiva con el cuidado dental desde temprano.
En resumen
La primera visita al dentista no debe esperar hasta los 3 años. Lo ideal es hacerla cuando aparece el primer diente o al cumplir el primer año.
Los dientes de leche sí importan: ayudan a comer, hablar, sonreír y preparar el camino para los dientes permanentes.
Con higiene temprana, pasta dental con flúor en cantidad adecuada, controles preventivos y buenos hábitos en casa, puedes ayudar a proteger la salud oral de tu hijo desde el comienzo.
Fuentes y revisión médica
Artículo original del Dr. Abraham Rosenberg, cirujano dentista, Universidad Finis Terrae, magíster en Ortodoncia y Ortopedia Dentomaxilofacial.
Artículo actualizado por Mi Manual del Bebé con información de la American Academy of Pediatrics y los artículos “Baby’s First Tooth: 7 Facts Parents Should Know”, escrito por la Dra. Dina DiMaggio, MD, FAAP, y la Dra. Julie Cernigliaro, DMD; y “Why It’s Important to Take Care of Baby Teeth”, escrito por la Dra. Patricia Braun, MD, MPH, FAAP.
Consulta con Dr. Manuel
Si tienes dudas sobre la salida de los dientes, manchas, cepillado, flúor o cuándo llevar a tu bebé al odontopediatra, puedes consultar con Dr. Manuel y recibir orientación según la edad de tu hijo.
Contenido actualizado con fines educativos. Esta información no reemplaza la valoración del pediatra ni del odontopediatra.
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Dr. Abraham Rosenberg
Cirujano Dentista
Universidad Finis Terrae
Magister en Ortodoncia y Ortopedia Dentomaxilo facial.
Prosalud Ortodoncia & Estética, Red Salud Providencia, CMM Ejército de Chile, Clínicas Yany Viña del Mar, Clínica dental JBS (San Bernardo)
